On aika korjata kukkakaali – tehdään se oikein.

Kukkakaalilla on taipumus liikakasvuun, joten on tärkeää tietää sadonkorjuun arvioitu kypsymisaika. Sadonkorjuun viivästyminen muutamalla päivällä voi johtaa sadon menetykseen ja laadun heikkenemiseen.

Tämän sadonkorjuuaika riippuu monista tekijöistä. Siihen vaikuttavat valo, lämpötila ja hoidon laatu. Ratkaiseva tekijä on lajikkeen ominaisuus – kypsymisaika.

Milloin leikata kukkakaalia puutarhasta

Kukkakaalin kerän sadonkorjuukelpoisuus määräytyy sen ulkonäön perusteella. Kerän halkaisijan tulisi olla sadonkorjuuhetkellä 10–15 cm. Kukkien tulee olla tiiviisti pakattuja toisiinsa. Jos sadonkorjuu viivästyy, kerä menettää kiinteytensä ja alkuperäisen värinsä.

Sään vaikutus

Kukkakaali ei pidä kuumuudesta. Jos päivät ovat kuumia, yli 25 °C, kukinnot kehittyvät huonosti ja enimmäkseen lehdet kasvavat. Optimaaliset olosuhteet kukintojen kehittymiselle ovat 18–20 °C.

Kuivuus ei lupaa suurta satoa. Jos sadetta ei ole, kaalia voidaan kastella kolmen päivän välein. Liian alhainen maaperän kosteus vaikuttaa sadon laatuun. Päät kasvavat pieniksi ja niiden maku on keskinkertainen. Kukkakaali ei pidä täydestä auringosta, joten se on parasta istuttaa puolivarjoon keskipäivällä ja auringonvaloon aamulla ja iltapäivällä.

Noutoaika

Lajiketta valitessaan puutarhurit kiinnittävät huomiota kypsymisaikaan. Tämä määrää sadonkorjuuajankohdan. Varhaiset kukkakaalilajikkeet muodostavat ensin päät ja ne syödään kesällä. Keski- ja myöhäiskauden kukkakaalit ovat parempia säilyvyyden kannalta, mutta lyhyt kesä ei välttämättä anna niiden kypsyä. Näitä lajikkeita viljellään alueilla, joilla on lämmin ja pitkä syksy.

Kuinka leikata kaalia

Terävä keittiöveitsi käy sadonkorjuuseen. Jos kerä on täysin muodostunut, halkaisijaltaan vähintään 10–15 cm, leikkaa varsi juuri kerän alapuolelta, ei vain sen alapuolelta. Muutaman lehden tulisi jäädä.

Jos syksy on päättymässä ja päät eivät ole vielä täysin muodostuneet, käytä seuraavaa tekniikkaa:

• valmistele astiat: muovilaatikko, paksu roskapussi;
• kaali kaivetaan juurineen ylös, lehtien alempi kerros revitään pois ja se asetetaan valmistettuun astiaan;
• laatikko (pussi) lasketaan kellariin ja tuodaan kasvihuoneeseen;
• lisää ruukkuun hieman multaa ja kastele se.

Tämä menetelmä auttaa säilyttämään sadon neljä kuukautta, samalla kun kukinnot lihovat. Korkea ilmankosteus (95 %) ja hyvä ilmankierto ovat välttämättömiä jatkuvalle kasvulle.

Leikkaa kukintoja säännöllisesti elo- ja syyskuussa. Tarkista kukinnot 2–3 päivän välein. Jos laiminlyöt ne, kukinnot menettävät kiinteytensä ja kauniin värinsä.

Pelkääkö kaali pakkasta?

Syksyllä keskimääräisten vuorokausilämpötilojen lasku 8°C:een hidastaa kerän muodostumista, mutta ei vaikuta niiden myyntikelpoisuuteen. Kasvit saattavat kehittää varaversoja – uusia, pieniä kerän, jotka on taitettava pois.

Toisin kuin valkokaali, joka saa mehukkuutta ensimmäisten pakkasten aikana, pakastetut kukkakaalinpäät menettävät myyntikelpoisen ulkonäkönsä eivätkä säily hyvin. Jos kylmä sää uhkaa, peitä kukkakaali kehrätyllä kankaalla ja korjaa kukinnot nopeasti. Pienten pääten tulisi antaa kasvaa ennen ensimmäisiä pakkasia.

Tallennusominaisuudet

Leikatut kaalinpäät eivät altistu valolle. Sato säilyy jopa 60 päivää kellarissa (huoneessa), jonka lämpötila ei ylitä 2 °C:ta ja kosteus noin 90–95 %. Kukinnot säilytetään muoviastioissa, jotka on peitetty kelmulla tai ripustettu varsista.

Päät säilyvät jääkaapissa kuukauden tai hieman vähemmän menettämättä ravintoarvojaan. Estääksesi niiden nuutumisen, esilämmitä ne:

• kääritty useisiin paperikerroksiin (sanomalehti);
• laita ruokapussiin;
• käärittynä kelmuun.

Kaupunkilaisille paras paikka säilyttää kukkakaalia on pakastin. Sato säilyy siellä turvallisesti koko talven. Kukkakaalin säilytykseen valmistamiseen käytetty aika on myöhemmin vaivan arvoista. Pakastetuista kukkakaalin nuppuista tehty ruoka on erittäin nopea valmistaa.

Kukintojen valmistus pakastamista varten on yksinkertaista:

1. Leikkaamisen jälkeen liota kaalinpäätä runsaassa vedessä 30–60 minuuttia. Kaikki siinä olevat hyönteiset kelluvat pintaan.
2. Pää puretaan kukinnoiksi ja ne pestään siivilän avulla juoksevalla, kylmällä vedellä.
3. Kiehauta vesi isossa kattilassa, lisää suola ja ryöppää kukinnot.
4. Kaali huuhdellaan kylmällä vedellä, kuivataan, asetetaan pakastelokeroihin ja lähetetään kammioon.
5. Pakastetut kukinnot kaadetaan pusseihin, pakataan, pakkauspäivämäärä ilmoitetaan ja ne laitetaan pakastimeen.

Johtopäätös

Kukkakaalin ravitsemukselliset hyödyt ovat moninkertaiset valkokaaliin verrattuna. Kasvin kasvatus on yksinkertaista. Sato voidaan säilyttää pakastimessa; asianmukainen pakastus säilyttää sen arvokkaat ominaisuudet.